仕事が楽になったのに、なぜ人間はいらなくなるのか？――『ホワイトカラー消滅』が問いかける、AI時代の働き方

仕事が楽になるはずだった

会社員の男性が、山積みの書類を前にため息をついています。

「毎日、資料作りばかり。誰か代わりにやってくれないかな……」

そんなある日、会社に生成AIが導入されました。

今まで何時間もかかっていた資料が、あっという間に完成します。

「すごい！ これなら仕事が楽になるぞ！」

そこに、上司がやって来ました。

「ところで、君はこれから何をするの？」

男性は言葉に詰まります。

仕事を減らしたかっただけなのに、仕事そのものがなくなりそうです。

AIが自分の仕事をできるようになったとき、会社は自分を雇い続けてくれるのでしょうか？

※本記事は書籍や著者インタビューをもとに、筆者の解釈や創作を交えて紹介しています。AIや雇用などの将来予測には不確実性があり、本文の仮定は将来の失業率を予測するものではありません。詳しくは実際の書籍をご確認ください。

部下がいなくても仕事が回る？

『ホワイトカラー消滅』の著者、冨山和彦氏は、興味深い例を挙げています。

上司が1人、部下が4人いる職場。

「この資料を調べておいて」

部下たちは情報を集め、整理し、報告します。

ところが、生成AIなら同じ作業の多くを短時間でこなせます。

「あれ？ 部下がいなくても仕事が回るんじゃないか？」

もし4人分の仕事をAIが代行できれば、その組織では5人のうち4人が不要になるかもしれません。

もちろん、これは説明のための仮定であり、会社員の8割が失業するという確定した予測ではありません。

さらに面白いことに、著者・冨山氏自身も本書の執筆に生成AIを活用したと語っています。

ホワイトカラーの仕事がAIに置き換わるという本を、AIに仕事を手伝わせながら書いていたのです。

どうやら、未来の話をしているうちに、その未来が執筆現場にもやって来ていたようです。

AIに仕事を任せたあと、人間は何をする？

では、AIに仕事を任せた人間は、何をすればよいのでしょうか？

ある会社で、商品の売上が落ちていました。

上司が部下に指示します。

「売上が落ちた原因を調べてくれ！」

部下はAIを使って、売上データを分析しました。

すると、ある商品が以前より売れていないことが分かります。

「この商品の売上が、先月より30％落ちています！」

※数字は説明用の架空の例です。

ここまではAIが手伝ってくれます。

しかし、問題はここからです。

なぜ売れなくなったのか？

値段が高いのか？

ライバル商品に負けているのか？

お客さんの好みが変わったのか？

部下は実際に売り場を見に行き、お客さんや店員に話を聞きました。

すると、商品が目立たない場所に置かれていることが分かりました。

「商品の置き場所を変えてみませんか？」

AIは売上が落ちた商品を見つける手助けをしました。

人間は現場を確かめ、改善方法を考えました。

もちろん、AIも原因の候補を考えることはできます。

それでも、実際に何が起きているか確かめ、どう行動するか決めるのは人間の大切な役割です。

AIにできる作業は任せて、人間はその結果を使って問題を解決する。

これからは、そんな働き方がますます重要になるのかもしれません。

最後に

仕事を減らしたかっただけなのに

昔から人間は、面倒な仕事を減らそうとしてきました。

計算が大変だから、電卓を作りました。

書類作りが大変だから、パソコンを使いました。

そして今度は、考える仕事までAIに手伝ってもらうようになりました。

「これで、もっと楽に働ける！」

会社員たちは大喜びです。

ところが、経営者は別のことを考えていました。

「こんなに仕事が減ったなら、人も減らせるんじゃないか？」

人間は、仕事を減らすために一生懸命努力してきました。

そして、その努力がとうとう実を結ぼうとしています。

ただし、減るのは仕事だけとは限らないようです。